Em 1915, Albert Einstein (1879-1955) publicou a teoria da relatividade geral contendo o fundamento teórico sobre o qual se assentaria a moderna cosmologia. Esta teoria, contendo a interpretação geométrica da gravitação, evita os paradoxos associados com a gravitação newtoniana e explica com naturalidade o fenômeno da expansão do Universo. Einstein, nesta época, estava convencido de que o Universo deveria ser estático e por este motivo introduziu a célebre constante cosmológica.