Em 1915, Vesto Slipher (1875-1969) publicou um estudo contendo a velocidade radial de 15 galáxias. A maior parte destes objetos estavam se afastando da Galáxia a velocidades da ordem de 300 - 1100 km/s. Além disto, os espectros fotográficos apresentavam uma curvatura indicando que as galáxias estavam em rotação.

Num artigo de 1917, contendo as velocidades radiais de 25 galáxias, Slipher detectou um movimento sistemático da Galáxia, da ordem de 700 km/s, e comentou:

"... Para que apresentemos esta enorme velocidade, sem que as estrelas próximas se movimentem, é necessário que todo o nosso sistema estelar esteja se movimentando. Tem sido comentado há muito tempo que estas nebulosas espirais seriam sistemas estelares muito distantes. Esta teoria dos Universos Ilhas ganha um grande reforço com as presentes observações."