Ejnar Hertzsprung (1873-1967) viabilizou o uso das Cefeidas como indicador de distância ao calibrar a relação período-luminosidade de Leavitt, utilizando distâncias estimadas por paralaxe estatísctica de 13 Cefeidas próximas. Desta forma ele foi capaz de estimar a distância da Pequena Nuvem de Magalhães em 30 000 anos-luz. Apesar da distância real ser um fator três maior, ficou claro que este era um método promissor para estimar as distâncias das nebulosas.