Platão (427-347 BC) reagia contra esta interpretação materialista e tentou mostrar que a natureza, não só se originava de uma mente cósmica, como além disto era continuamente sustentada por ela. Ele via na obra divina, não apenas um monumento de perfeição inigualável, mas também algo que servia a um propósito de crescimento pessoal a ser perseguido pela humanidade. Segundo ele Deus inventou e nos deu a visão para que pudéssemos assim entender a inteligência cósmica e aplicar este conhecimento ao nosso próprio crescimento intelectual. E, aprendendo e participando da ordem natural das coisas poderíamos imitar a perfeição divina e pautar o nosso próprio destino errante através deste exemplo.

Platão conhecia o teorema de Euclides segundo o qual só existem 5 sólidos regulares que podem ser construídos a partir de poligonos elementares. Influenciado por estas idéias Platão introduziu à lista dos quatro elementos reconhecidos, por analogia, um quinto elemento, a quintessência, para representar a substância de que seriam feitos os corpos celestes.