A vida, na realidade, só pode ser compreendida no contexto cósmico, uma vez que é formada por matéria estelar. As evidências até hoje acumuladas indicam uma origem comum para a vida na Terra. Desde a sua origem, a vida teve sua história atrelada à história do planeta: diversos eventos geológicos alteraram os ambientes terrestres, interferindo nos rumos da evolução biológica e por outro lado, as atividades dos seres vivos causaram profundas alterações nas condições físicas e químicas do planeta. Entretanto, fundamentalmente, a história da vida na Terra tem sido conduzida pelos princípios do que hoje chamamos Teoria da Evolução Biológica. Considerando-se a existência de vida na Terra como uma conseqüência natural de processos físicos e químicos é possível que também tenha se estabelecido em ambientes extraterrestres. De fato, a discussão sobre a probabilidade da existência de vida extraterrestre requer o conhecimento das propriedaes da vida na Terra, dado que esse é o nosso único exemplo conhecido de vida. Porém, imaginando-se que moléculas informacionais replicadoras tenham de fato se estabelecido em outros locais do Universo, do que se entende hoje dos mecanismos atuantes no processo de evolução biológica, não se esperaria que os passos seguissem a mesma história que conhecemos da vida em nossa planeta.