Os dados enviados
pela sonda Cassini, desde sua chegada ao planeta Saturno, têm alterado
e confirmado nosso entendimento da região próxima ao anel
F.
O anel F de Saturno merece atenção especial por ser um anel
estreito que apresenta variações radial e azimutal em toda
a sua extensão. Os dois satélites próximos, Prometeu
e Pandora, exercem uma grande influência em toda sua estrutura,
além das pequenas luas que possivelmente estão imersas no
anel.
Dentre os dados apresentados pela sonda estão a confirmação
da continuidade da estrutura múltipla do anel, após 20 anos
ter sido detectada pelas sondas Voyager, e o efeito da aproximação
com Prometeu. Nossas simulações numéricas mostram
o efeito de Prometeu durante a passagem das sondas Voyager (em 1981) e
Cassini.
A estrutura múltipla pode ter sido originária da perturbação
de imersos satélites no anel, pequenos demais para serem captados
pelas sondas Voyager. Nossos resultados mostram que esses satélites
não são estáveis devido aos efeitos de Prometeu e
Pandora, o que pode vir a comprometer a estrutura múltipla.
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