Em 1965 Arno Penzias (1933,-) e Robert Wilson (1936,-) publicaram uma nota informando a detecção da radiação cósmica de fundo. Esta descoberta, fundamental para o desenvolvimento dos modelos cosmológicos, valeu aos dois autores o prêmio Nobel de física de 1978.

Curiosamente o prêmio Nobel foi concedido pela descoberta experimental da radiação de fundo mas não pela sua interpretação. Na verdade no mesmo volume da revista astrophysical journal que contem o artigo de Penzias e Wilson traz, duas páginas antes, o artigo de Dicke, Peebles, Roll e Wilkinson em que esses autores interpretam corretamente os resultados de Penzias e Wilson.