Em 1948 Ralph Alpher (1921, ), Hans Bethe (1906, ) e George Gamow (1904, 1968) examinam a questão da síntese rápida em um universo em expansão que se resfria e sugerem que os elementos poderiam ser formados pela captura rápida de nêutrons. Este artigo marca a idéia original da nucleossíntese cosmológica.

Uma das previsões desta teoria é que o Universo deveria ser preenchido com um fundo de radiação, como de fato se comprovou nos anos de 1960. Esta seria uma das evidências mais contundentes em favor da nucleossíntese primordial e por extensão à teoria do Big Bang.