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Para
os planetas externos (Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno e
Plutão) há
quatro configurações particulares. O esquema (fora de
escala) da figura 1 mostra as configurações para Marte.
O ângulo de separação entre as direções do Sol e de Marte é chamado elongação (leste ou oeste) e varia entre 0 e 180 graus. Na conjunção Marte tem elongação 0, por isso este fenômeno só ocorre durante o período claro do dia. Já na oposição a elongação é 180 graus, e o fenômeno ocorre durante o período escuro do dia. Esta é a configuração que ocorrerá em 7/11/2005. Como as órbitas da Terra de de Marte não são exatamente circulares e concêntricas (veja esquema da figura 2) a oposição e a aproximação máxima não coicindem. Neste ano a aproximação ocorrerá às 04:21 UT (tempo universal) do dia 30 de outubro próximo, quando Marte atingirá o tamanho aparente máximo: cerca de 20,2 segundos de arco. A oposição ocorrerá às 08:20 TU do dia 7 de novembro de 2005. Embora Marte estará ligeiramente mais distantes da Terra. Essa diferença é imperceptível a olho nu. Marte passou pelo periélio em 17 de julho passado. Em
circunstâncias excepcionais, a oposição e a
aproximação máxima ocorrem próximo ao
perilélio (ponto de maior aproximação do Sol).
Isto ocorreu em agosto de 2003. A
aproximação máxima ocorreu no dia 27, a
oposição no dia 28 e o periélio no dia 30. O
brilho e o tamanho aparente (25,1 segundos de arco) foram dos maiores
já registrados. A próxima oportunidade será apenas
em 14 de agosto de 2050.
Em dezembro de 2007 o fenômeno se repetirá: a aproximação máxima ocorrerá em no dia 18 e a oposição no dia 24. O tamanho aparente máximo será aproximadamente 15,9 segundos de arco. A passagem pelo periélio ocorrerá bem antes, em 4 de junho. Alguns links interessantes A
Face em Marte |
 Figura 1. Configuração orbital para os planetas externos. Veja a animação aqui  Figura 2. Configuração, data e distância de algumas oposições. |
