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Para
os planetas externos (Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno e
Plutão) há
quatro configurações particulares. O esquema (fora de
escala) ao lado mostra as configurações para Marte.
O ângulo de separação entre as
direções do Sol e de Marte é chamado
elongação
(leste ou oeste) e varia entre 0 e 180 graus.
Na conjunção Marte tem elongação 0,
por isso este fenômeno só ocorre durante o
período claro do dia. Já na oposição
a elongação é 180 graus, e o fenômeno ocorre
durante o período escuro do dia. Esta é a
configuração que ocorrerá em 28/8/2003. Por
volta desta data, Júpiter estará em
conjunção. Na quadratura, a
elongação é 90 graus.
A oposição ocorrerá com Marte próximo ao
seu periélio, que será em 30/9/2003, fato que acontece a
cada 15 ou 17 anos. A anterior ocorreu em 28/9/1988, e a próxima
será em 27/7/2018.
Veja
a animação desta aproximação aqui
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