Astrobiologia e a busca científica por vida fora da Terra
Fabio Rodrigues
IQ - USP
Astrobiologia pode ser definida como a área dedicada a estudar origem, evolução, distribuição e futuro da vida, tanto na Terra quanto, eventualmente, fora dela. Neste contexto, duas perguntas de grande impacto podem ser colocadas como base para construir os temas tratados pela astrobiologia: "como a vida surgiu e evoluiu na Terra?" e "existe vida fora da Terra?". Estas são perguntas bastante complexas e que dificilmente serão respondidas por apenas uma das áreas do conhecimento, sendo necessária a integração de diferentes áreas do conhecimentos, tais como biologia, astronomia, física, química, geociências e ciências atmosféricas, entre outras, tornando-a um campo de pesquisa intrinsecamente inter- e multidisciplinar. Por fim, devido ao grande apelo popular que essas perguntas têm, além de grande motivadora para o avanço científico, a astrobiologia tem grande potencial para educação e divulgação científica, despertando o interesse pela ciência nas novas gerações.
Na presente palestra, será apresentado um panorama geral do que é a astrobiologia e de quais os principais temas pesquisados na atualidade, com ênfase nas missões científicas de exploração espacial e busca de vida fora da Terra e em como ela pode nos auxiliar melhor a conhecer nosso próprio planeta.