O SATÉLITE DE SATURNO TITAN VISITADO PELAS SONDAS CASSINI-HUYGENS. POSSIBILIDADE DE VIDA BASEADA NO METANO?


Eduardo Janot

IAG/USP

Titan é o maior satélite natural do Sistema Solar, contando sua densa atmosfera. Até a chegada da missão Cassini-Huygens (NASA-ESA) no sistema de Saturno (2004), pouco se conhecia dessa lua, pois o brilho e a densidade de sua atmosfera dificultavam muito que se observasse o solo. Até o final de 2016, quando a sonda espacial deverá terminar sua missão em Titan, quase 130 voos rasantes ("flybys") terão sido feitos sobre ele, coletando um grande numero de informações detalhadas do objeto. Uma carga suplementar, a sonda Huygens, foi lançada sobre a superfície com sucesso e funcionou como previsto por quase 90 minutos. Ele aportou informações preciosas sobre a atmosfera de Titan, sobre sua superficie e sua estrutura interna e lançou uma dúvida sobre a possibilidade de existência de vida microbiana baseada em metano, molécula muito abundante na atmosfera e superficie do satélite. Neste seminário, apresentaremos resultados da missão Cassini-Huygens e falaremos da possível vida baseada em metano.